BEN RILEY Nato il 17 luglio 1933 a Savannah, Georgia, Ben Riley è già passato alla storia come uno fra i massimi batteristi della tradizione musicale africana-americana. Trasferitosi a New York all'età di quattro anni Riley inizia nel corso degli anni scolastici a studiare sotto la guida di Cecil Scott, storico leader di orchestre jazz ad Harlem. Conclusasi l'esperienza con Monk, il batterista si dedica per alcuni anni solo all'insegnamento, finché, negli anni Settanta, decide di far ritorno all'attività concertistica, esibendosi prima co Alice Coltrane e poi come componente dell'eccellente New York Jazz Quartet. Per un lungo periodo, dalla fine degli anni Settanta sino a buona parte degli Ottanta, inoltre, fa parte del quartetto del contrabbassista Ron Carter, assieme al contrabbassista Buster Williams e al pianista Kenny Barron, con cui dà vita ad un'apprezzatissima sezione ritmica stabile che collaborerà con un numero altissimo di celebri solisti. Al complesso si aggiunge anche il sassofonista Charlie Rouse (anch'egli collaboratore storico di Thelonious Monk) e così nasce il gruppo Sphere, uno fra i più apprezzati del jazz contemporaneo. Nel frattempo Riley continua a collaborare con altri artisti di grande rilevanza come Abdullah Ibrahim, Barney Kessel, Chet Baker, Johnny Griffin, Phil Woods, Kenny Burrell e altri ancora.