Una figura chiave in No Wave, Chance ha interpretato una combinazione di musica e punk d'improvvisazione jazzistica nella scena musicale newyorkese dalla fine degli anni '70, in gruppi come Teenage Jesus e Jerks, James Chance and the Contortions, James White e i Blacks, The Flaming Demonics, James Chance e la Sardonic Symphonics, James Chance e Terminal City, James Chance e Les Contortions. La sua musica può essere descritta come combinando la riproduzione a mano libera di Ornette Coleman con il solido ritmo funk di James Brown, benché fi ltrata da una lente punk rock.