Gli Specials si formano nel 1977 a Coventry dall'incontro tra il tastierista/autore Jerry Dammers, con Terry Hall (voce), Lynval Golding (chitarra, voce), Neville Staples (voce, percussioni), Roddy Radiation (chitarra), Sir Horace Gentleman (basso) e John Bradbury (batteria). La band debutta nel 1979 con un album omonimo prodotto da Elvis Costello; a questo primo lavoro fa seguito l'EP dal vivo TOO MUCH TOO YOUNG (1979). Nel 1980 è la volta di MORE SPECIALS; l'anno successivo il singolo "Ghost town" raggiunge la vetta delle classifiche, ma questo non serve a risolvere i problemi interni al gruppo: Hall, Staples e Golding lasciano infatti il gruppo per formare un'altra band, i Fun Boy Three; Dammers prosegue invece mantenendo il vecchio nome del progetto, Special A.K.A., con però un nuovo cantante, Stan Campbell. Dopo alcuni anni, il gruppo ritorna con IN THE STUDIO (1984), che contiene anche i singoli "Racist friend" e "Free Nelson Mandela", brani che testimoniano la lotta di Dammers contro il razzismo e l'Apartheid. Il progetto però non mantiene la sua unità e si scioglie: i vari membri si dedicano a progetti alternativi, anche se a metà degli anni Novanta ritorna sulle scene una nuova versione degli Specials che pubblica alcuni lavori: TODAY'S SPECIALS (1996,) GUILTY TIL PROVED INNOCENT!(1998) e CONQUERING RULER (2002). Dopo 24 anni, nel 2007 Hall e Golding si riunirono per suonare i pezzi dei The Specials, in particolare Gangsters con Lily Allen al Glastonbury Festival e A message to you Rudy con Damon Albarn e Shlomo al The Park Stage: Golding ha poi continuato a tenere concerti assieme ad ex-membri del The Beat. Il 30 marzo 2008 Terry Hall ha annunciato che i The Specials sono in via di “reunion” per tenere una serie di concerti nell'autunno 2008 e magari anche incidere un nuovo disco. La reunion è stata ufficialmente confermata il 7 aprile 2008. www.thespecials.com www.myspace.com/thespecials