Hawtin è nato a Banbury,Oxfordshire, Inghilterra, ma si trasferì all'età di nove anni a LaSalle, in Ontario (un borgo di Windsor) che si trova molto vicino a Detroit, la patria della Techno. Suo padre lavorava alla General Motors come tecnico robotico ed era fan della musica elettronica, perciò fece conoscere a suo figlio Kraftwerk e Tangerine Dream molto presto. Richie ha un fratello di nome Matthew che è un artista visuale e un DJ di musica ambient. Hawtin frequentò la Sandwich Secondary High School a LaSalle. Cominciò a fare il dj in discoteca a Detroit all'età di 17 anni e all'inizio il suo stile era un mix tra musica house e techno. Con il Dj canadese John Acquaviva nel 1990 creò l'etichetta Plus 8 per rilasciare le proprie tracce sotto il nome di F.U.S.E. Visse per parte del 2002 e del 2003 aNew York e quando si trasferì a Berlino disse: "Ho sempre voluto trasferirmi in Europa. Avevo bisogno di un posto che fosse d'ispirazione e dove ci fossero artisti e musicisti in quel modo, un posto in cui puoi ancora sperimentare con la musica e con la vita. Berlino è così liberale in così tanti diversi modi;C'è una fantastica scenaclubber....