Nato in Irlanda nel 1954, David Cunningham appartiene a una generazione di artisti che lavorano nel Regno Unito, che hanno raggiunto il loro apice creativo all'incirca insieme all'emergere del punk. Ampiamente noto per il suo lavoro in The Suspicions e General Strike (entrambi trii con David Toop e Steve Beresford), così come per il leggendario progetto The Flying Lizards, Cunningham, pur essendo un consumato avanguardista e sperimentatore, non ha mai prestato molta attenzione o fedeltà al genere o al linguaggio. Segue la musica dove deve andare, perseguendo costantemente il proprio percorso e producendo musica che suona quasi come nient'altro.Iniziato dopo il completamento della scuola d'arte, "Grey Scale" è il debutto da solista di Cunningham. Ha anche segnato l'inaugurazione della sua impronta Piano, che avrebbe continuato a pubblicare album ormai leggendari di Michael Nyman, Steve Beresford, The Flying Lizards e This Heat, tra numerosi altri. Originariamente pubblicato nel 1976, "Grey Scale" è una dichiarazione fondamentale della composizione minimalista fai-da-te, portando la versione distintamente basata nel Regno Unito sull'idioma esemplificato da compositori come Christopher Hobbs, Gavin Bryars, David Toop, Max Eastley e John White, a un completamente esploso estremo. Sebbene sia indiscutibilmente connesso all'etica fai-da-te e all'irriverenza del punk, l'interpretazione del tutto singolare del minimalismo di Cunningham attinge pesantemente alle influenze tratte dal periodo in cui assisteva alle esibizioni di compositori inglesi come Cornelius Cardew, Bryars e Nyman, così come degli improvvisatori liberi Evan Parker, Derek Bailey, Toop e Paolo Burwell. Come afferma Cunningham nelle note di copertina, il suo approccio è stato quello di "perseguire qualcosa (che può sembrare banale o privo di significato) in modo così rigoroso o inesorabile al punto da rivelare qualcosa di nuovo".I due lati dell'album si svolgono come un'esplorazione di una serie di intrecci di paesaggi alieni, ricchi di dettagli puntinistici e contorti di attività. In gran parte registrato dallo stesso Cunningham su una vasta gamma di strumenti - pianoforte, glockenspiel, sintetizzatore, percussioni, violino, chitarra, basso, nastro e archi - con contributi occasionali di Derek Roberts, Alan Hudson, Michael Doherty e Stephen Reynolds, ciascuno dei gli undici pezzi dell'album si collocano in zone precedentemente inesplorate, a metà tra libera improvvisazione, musica elettroacustica e composizione moderna e appaiono tanto rigorosi quanto giocosi e aperti; trame, toni e ritmi traballanti all'orecchio, riuscendo nel contempo a sfidare completamente ogni senso di aspettativa in cui l'intera cosa potrebbe andare.
Pubblicato il 13/06/23