Ernest Hood era una figura affascinante e oscura della musica americana; un outsider visionario, che ha trascorso gran parte della sua vita creando un notevole corpus di opere che quasi nessuno aveva ascoltato ai suoi tempi. Nato in una famiglia di musicisti, Hood iniziò una promettente carriera come chitarrista jazz negli anni '40, facendo tournée internazionali con suo fratello Bill e il sassofonista Charlie Barnet, prima di contrarre la poliomielite poco più che ventenne. Di fronte a queste avversità - che gli hanno reso impossibile suonare la chitarra e lo hanno costretto su una sedia a rotelle per il resto della sua vita - si è adattato e innovato, adottando strumenti a corda meno impegnativi dal punto di vista fisico come la cetra, e intraprendendo un passo senza precedenti di incorporare registrazioni sul campo nel suo lavoro già nel 1956, rendendolo forse il primo artista a farlo in questo modo. Intrisi di ottimismo e sottile critica culturale, questi approcci e tecniche - perfezionati nei decenni successivi - avrebbero gettato le basi per un vasto corpus di lavori radiofonici, registrazioni inedite e "Neighborhoods", autoprodotto come piccola edizione su vinile nel 1975. “Neighbourhoods”, il disco attorno al quale la leggenda di Hood sarebbe cresciuta tra piccoli gruppi di collezionisti di dischi nei decenni a venire, ha pochi paralleli; un tentativo sonoro di creare uno stato onirico di memoria sensoriale e gioia nella reminiscenza. Un'opera nostalgica, costruita da linee melodiche intrecciate di cetra e sintetizzatore, contornate da una vasta gamma di registrazioni sul campo - porte-schermo che si aprono e si chiudono, automobilisti che passano, grilli che cinguettano, bambini che giocano, ecc. - l'album non è né un disco ambient, documento, o opera di musique concrète, ma piuttosto il prodotto di una pratica che Hood chiamava “cinematografia musicale”. Tragicamente, fu l’unico album ad apparire durante la vita di Hood. Nessuno sapeva che aveva continuato a registrare e creare a un ritmo rigoroso per il resto della sua vita, lasciando dietro di sé un corpo considerevole di registrazioni e un piccolo numero di album completati in attesa. Ci sono volute la dedizione e la pazienza di Pete Swanson e Jed Bindeman per scoprirli e riportarli in vita. Di conseguenza, decenni dopo, il mondo è onorato dai tesori di “Back to the Woodlands” e del suo compagno, disponibile solo nell’edizione su CD, “Where the Woods Begin”.Hood era dotato di un atteggiamento straordinariamente democratico e non gerarchico nei confronti del valore del suono. Sebbene la pratica della registrazione sul campo risalga ai primi anni della riproduzione audio e artisti come Halim El-Dabh, Pierre Schaeffer e Pierre Henry utilizzassero suoni non strumentali e ambientali come fondamento della musique concrète durante la fine degli anni '40, Hood si distingue , forse il primo artista a integrare la registrazione sul campo direttamente in forme di musica più consolidate, offrendo la loro presenza pari valore alle controparti strumentali. Decenni in anticipo sui tempi, l’approccio radicale di Hood alla materialità del suono e alla sua organizzazione prefigura approcci successivamente adottati da artisti come Jim Nollman e Don Robertson, così come da un’intera generazione di professionisti dell’elettroacustica durante la fine degli anni ’90 e l’inizio degli anni 2000.
Pubblicato il 07/01/24